PT Weda Bay Nickel (« PT WBN ») a révisé ses objectifs pour le nickel dans les conditions de marché particulièrement déprimées pour l’acier au carbone en Chine et la délivrance cette semaine du permis de vente de minerai 2024 par les autorités indonésiennes pour le minerai de nickel qui n’est pas à la hauteur des attentes.
PT WBN avait précédemment déposé des demandes d’augmentation de la production minière sur la période 2024 à 2026 permettant à la joint-venture de viser une production de 44 Mwmt en minerai de nickel pour 2024 avec une croissance progressive jusqu’à plus de 60 Mwmt à moyen terme.
Après la publication du décret sur l’étude d’impact environnemental et social (AMDAL1) en juillet, qui a fourni une approbation pour cette expansion par le ministère de l’Environnement, et la publication ultérieure de l’étude de faisabilité en août, les activités se sont ensuite concentrées sur la finalisation du permis d’exploitation (RKAB) qui doit être délivré par le ministère des Mines.
Dans le contexte actuel de transition du gouvernement indonésien et de retard continu dans la délivrance des permis, et contrairement aux attentes d’Eramet (l’un des actionnaires avec Tsingshan et PT ANTAM) et à son expérience antérieure, le ministère des Mines a délivré à PT WBN un RKAB révisé qui limite les ventes annuelles de minerai de nickel pour 2024 et pour les deux années suivantes à 32 Mwmt (dont 3 Mwmt en interne à l’usine NPI de PT WBN). Les ventes approuvées dans le cadre de ce RKAB sont bien en deçà de la demande de permis révisée pour 2024, telle qu’elle a été soumise par PT WBN conformément au plan minier nouvellement validé.
Ainsi, pour 2024, l’objectif de volume de minerai de nickel commercialisable externe de PT WBN est révisé à 29 Mwmt, dont deux tiers en minerai de saprolite à haute teneur et un tiers en minerai de limonite (contre 40 à 42 Mwmt précédemment).
Cependant, l’impact sur les performances financières de PT WBN en 2024 devrait être largement compensé par une augmentation significative des primes de minerai résultant des restrictions de l’approvisionnement national.
Cette prime significative par rapport au prix plancher du minerai de nickel vendu localement (HPM) bénéficiera aux ventes de PT WBN en S2.
Eramet prend acte de cette restriction de volume et, avec son partenaire Tsingshan, déposera une demande de révision du permis d’exploitation (RKAB) pour 2025 et 2026, conformément à ses autorisations environnementales et de plan minier, afin de permettre à PT WBN d’augmenter progressivement sa production et d’accroître ses contributions économiques et sociétales en Indonésie et dans la province de Maluku du Nord.
